В болотах Флориди знаходять по-звірячому вбиту дівчинку. У вбивстві звинувачують Боббі Ерла Фергюсона. У той час, як ця людина, якій загрожує електричний стілець, знаходиться в камері смертників, гарвардський професор Пол Армстронг намагається ще раз розслідувати цей злочин. Все глибше проникає він у сплетіння расизму, інтриг і злочинів, проте істина виявляється страшніше найгірших його припущень ...